Mena: Menores Extranjeros No Acompañados. En su origen sólo fue un acrónimo para referirse a los niños y niñas que llegaban solos a las costas españolas, sin embargo, nunca un término hizo tanto daño a un menor. En los últimos años, muchos sectores de la sociedad han acuñado este acrónimo para referirse a estos niños de manera despectiva. Hablar de menas es una forma de categorizar, ocultando el aspecto más humano de esta condición, una forma de esconder un hecho fundamental: hablamos de niños, niñas y adolescentes que no pudiendo contar con la protección de un adulto o familiar son condenados a la invisibilidad y a la exclusión social.

Según señala Siham Khalifa, directora adjunta del área de Infancia y Familia de Fundación SAMU, «los niños migrantes a los que se intenta criminalizar, muchas veces detrás del término ‘mena’, son menores con historias muy duras y expuestos al desamparo. No dejan de ser niños, niñas y adolescentes que han conseguido llegar vivos y han estado expuestos a riesgos, a exclusión y a una situación que termina con ellos en una red de acogida del sistema de protección de menores como cualquier otro niño nacional y a los que se les debería dar el mismo trato de niño, independientemente del origen. Esa es la base de la protección a la infancia».

Palma Díaz, directora del área de Infancia y Familia de Fundación SAMU, también ha reflexionado sobre el mal uso del término mena en el podcast ‘No vengo a hablar de racismo’, un proyecto de la asociación Márgenes y Vínculos.

«Me consta que las diferentes administraciones y organizaciones están buscando un nuevo término para referirse a estos menores, pero da igual el acrónimo que se utilice, ya sea mena u otro, al final acabará deshumanizando al colectivo y criminalizándolo».

Palma Díaz hace también hincapié en la imagen de delincuentes que ciertos sectores venden a la sociedad de estos menores. «Hay discursos políticos que se basan en la idea de que estos menores son delincuentes y un aporte negativo a la sociedad. Esto no es así. No vamos a engañar a nadie. ¿Hay niños y niñas migrantes que pasan por el sistema de protección y que en su mayoría de edad pasan por un centro de internamiento? Claro que los hay. Al igual que hay niños y niñas nacionales que pasan por un centro de internamiento. Estos centros están llenos, y eso es porque hay niños y niñas que delinquen, pero el porcentaje de extranjeros es ínfimo».

Díaz recuerda que la política migratoria de estos menores ha cambiado radicalmente. «El perfil de menores migrantes se ha diversificado significativamente, observándose un aumento en el flujo migratorio de menores no acompañados provenientes de la región subsahariana. Son muy visibles las características que distinguen a los menores inmigrantes según su lugar de origen. Estas diferencias incluyen las razones por las que migran, como conflictos, persecución o simplemente la búsqueda de mejores oportunidades. Además, las experiencias que viven en su viaje y el contexto familiar y comunitario del que provienen también influyen en sus necesidades de protección, apoyo psicológico y educativo».

Un ejemplo de esto lo encontramos en los menores de origen marroquí. «Hace más de quince años recibíamos a menores provenientes de familias desestructuradas, que habían pasado grandes periodos viviendo en la calle, delincuentes en su propio país, con un alto consumo de tóxicos, como pegamento, y menores que habían pasado por situaciones de abusos. Estos menores llegaban a las costas españolas escondidos en los bajos de un camión o de polizón en un barco. Hoy, el perfil de los menores que llegan es totalmente distinto, estos chicos vienen de sus casas, con un viaje de alto coste económico y financiado por sus progenitores o familiares cercanos, y se percibe en su manera de comportarse, en su nivel de estudio y en la preocupación de las familias por el bienestar de estos niños».

Según Díaz, estos niños saben que para encontrar trabajo en España tienen que formarse y vienen con la idea de ayudar a su familia. «Luego ese objetivo cambia porque la realidad es que vivir en Europa es caro y, una vez aquí, se dan cuenta de que para ayudar a su familia tienen que trabajar mucho más de lo que pensaban».

Al margen de su origen migratorio, la labor de SAMU sigue siendo la misma: proteger, sanar en muchos casos, y preparar a estos y estas jóvenes para la vida en toda su complejidad.

Un aspecto que preocupa a las autoridades es el elevado número de niñas que viajan solas en patera. Casi 200 niñas han llegado solas a las Islas Canarias en lo que va de 2024 y se eleva a 280 el número de menores tuteladas que viven en los 13 centros que se han habilitado en el archipiélago canario para niñas procedentes en su mayoría de Senegal. Desde el pasado 10 de enero, Fundación SAMU ha acogido a más de 50 niñas cuya edad oscila entre los seis años y la preadolescencia.

«Los proyectos migratorios pueden ser familiares o individuales, pero con niñas tan pequeñas es muy difícil hablar de uno individual. Estos proyectos migratorios suelen ser familiares en los que van un menor vulnerable acompañado de un referente adulto. Es decir, las niñas pequeñas que nos llegan aparecen solas en un cayuco, pero eso no significa que hayan salido sola de su país de origen. Lo más probable es que embarcaran con algún familiar que perdió la vida en el tránsito migratorio», explica Siham Khalifa, directora adjunta del área de Infancia y Familia de Fundación SAMU.

Otras muchas chicas que llegan a España en cayuco vienen huyendo de matrimonios forzosos, relaciones abusivas, persecución o simplemente buscan una vida mejor.

«Una vez que llegan al recurso de SAMU, hay que prevenir cualquier tipo de abuso y proteger la salud física y mental, la educación, el desarrollo y la integración social de estas niñas. Es importante la protección y la seguridad porque son niñas que vienen de un tránsito migratorio muy traumático. Lo primero que necesitan es sentirse seguras y protegidas», señala Siham Khalifa, que es optimista sobre el futuro de las niñas migrantes y cree que, con el trabajo que se realiza en SAMU, las niñas serán capaces de recuperarse del trauma de perder a un familiar en este viaje tan complicado. «Este es un trabajo diario y constante. Muchas veces no da tiempo de hacer todo lo que nos gustaría porque cuando las chicas cumplen la mayoría de edad cesa la tutela administrativa y deben abandonar el centro, pero si hacemos un buen trabajo conseguiremos reparar el daño emocional».

El Gobierno de España prevé que la crisis migratoria que vive actualmente el archipiélago canario se agrave y estima que en todo 2024 podrían llegar a las costas canarias de manera irregular un total de 90.000 personas.

Ceuta se enfrenta a una nueva emergencia humanitaria debido al aumento de la llegada de menores migrantes no acompañados procedentes de Marruecos. La ciudad autónoma comenzó a recibir a principios de agosto un goteo constante de entradas de menores migrantes, que se ha ido intensificado hasta el punto de que el 15 de agosto el Ejecutivo local lanzó una llamada de auxilio a Gobierno y comunidades autónomas para que se articulen mecanismos que permitan trasladar a estos adolescentes a otros puntos de la Península.

El frente de Marruecos es Ceuta. Con casi 20 kilómetros cuadrados de extensión y 83.000 habitantes, la frontera sur de Europa ha registrado un incremento de un 175% de entradas por vía terrestre (que incluyen los que llegan a nado) con respecto al año pasado, y suman ya más de 1.600 personas en lo que va de año, según datos del Ministerio del Interior. En las primeras dos semanas de agosto llegaron 251 migrantes, un 15% del total de 2024 hasta la fecha.

Fundación SAMU puso en marcha en febrero la Operación Ceuta 2024 con el objetivo de reactivar infraestructuras de acogida y reforzar el dispositivo de atención a menores existentes en la ciudad autónoma. Este verano, especialmente en agosto, la actividad se ha intensificado ante el incremento de la llegada de menores extranjeros no acompañados.

«Ceuta, con su singular enclave geográfico entre África y Europa, se encuentra en el epicentro de un flujo migratorio constante que refleja las tensiones y esperanzas de quienes buscan una vida mejor al otro lado del Mediterráneo. La proximidad a Marruecos y las circunstancias socioculturales de la región han fomentado un mestizaje progresivo y un tránsito transfronterizo estable, que, sin embargo, enfrenta desafíos complejos debido a las presiones demográficas y socioeconómicas», comenta Carlos Álvarez Leiva, fundador de SAMU.

«Es evidente que las dinámicas demográficas juegan un papel crucial en la migración. Ningún poder puede detener los flujos migratorios cuando estos responden a desigualdades profundas y desequilibrios vitales. En Ceuta, llevamos años gestionando la llegada de menores no acompañados, que llegan en oleadas marcadas por las coyunturas de una frontera problemática y una proximidad geográfica».

Actualmente, Fundación SAMU tiene activos en Ceuta tres centros dirigidos a menores: dos de acogida inmediata y un centro de inserción sociolaboral. Se trata del centro Nueva Esperanza, el centro Aljarafe y el ISL Triana. En total, los tres recursos suman 156 plazas.

Estos centros garantizan una acogida digna y una atención integral en condiciones de seguridad. Se garantiza, de esta manera, una atención específica de los menores según el tiempo de permanencia en el país de acogida y el diseño de un itinerario de inclusión social que permita una transición a la vida independiente en condiciones de igualdad.

Todos los centros trabajan en coordinación y colaboración con otras instituciones y organizaciones, tanto gubernamentales como no gubernamentales, para asegurar una atención integral y efectiva.

Álvarez Leiva advierte que este verano la ciudad autónoma se ha enfrentado a una «avalancha de intensidad media, con la llegada de hasta 100 menores por semana», lo que ha sobrepasado la capacidad de acogida local que sostiene la estructura de la ciudad y un reducido grupo de instituciones, entre ellas Fundación SAMU.

«Gestionar un centro de menores es una tarea apasionante, y solo puede concebirse de esta manera si se entiende la trascendentalidad del resultado esperado. Se trata de transformar una materia prima en elementos cruciales que son altamente demandados en una sociedad envejecida y con crecientes niveles de dependencia en todos los servicios. Estamos ayudando a construir el futuro de nuestra sociedad a través de estos menores», continúa el fundador de SAMU. «Esta visión no es romántica, es una realidad pragmática. Mi objetivo es transmitir esta realidad a mi entorno, donde hemos atendido a más de 3.000 menores. Hemos pasado de un modelo que veía al menor como destructor a uno que lo considera menor trascendental, aquel que la sociedad, tanto en España como en Europa, necesita de manera urgente para garantizar nuestra sostenibilidad. Es una oportunidad mutua».

Álvarez Leiva hace hincapié en el valioso papel de los menores más veteranos de los centros a la hora de acoger, orientar y acompañar a los jóvenes recién llegados. «Cuando decimos que los menores forman parte de la organización, lo hacemos en términos sencillos. En SAMU, la estructura se expresa a través de líderes que ejecutan funciones específicas. Estos líderes, o jefes deben ser visibles y activos para ser efectivos. Identificamos talentos y los reforzamos, formando equipos básicos como los jefes de habitación, quienes controlan el orden, la limpieza y evitan actividades de riesgo. Luego están los jefes de día, que supervisan a los jefes de habitación. Estos roles son sencillos, rotativos y se identifican con un chaleco de color. También formamos equipos para funciones de mantenimiento, jardinería y carpintería, alineando y desarrollando las competencias individuales. Todo ello reforzado por nuestros profesionales previamente comprometidos en una tarea de todos: ejemplo, disciplina y trabajo. En SAMU, la organización, la disciplina y el trabajo son parte de nuestro ADN».

Para la acogida de los menores recién llegados, Fundación SAMU cuenta con «hermanos mayores», los antiguos acogidos que, tras haber pasado por sus propias dificultades, están especialmente capacitados para absorber la ansiedad de los nuevos y guiarlos en su adaptación a la nueva vida. Según Álvarez Leiva, «todo esto hace que el proceso sea más humano y cercano, pues no debemos olvidar que detrás de cada menor hay un trauma familiar, un desarraigo y una incertidumbre vital que a veces se traduce en conductas desadaptadas».

En todos los rincones del recurso DISL SAMU Huelva el ambiente es de celebración y el motivo es Maouda. Desde que llegó a España en julio de 2023, Maouda, un menor extranjero no acompañado, se ha enfrentado a desafíos que pondrían a prueba a cualquier persona. Sin embargo, su historia es un testimonio vivo de la fortaleza humana, del trabajo, la constancia y del poder del apoyo y el acompañamiento comunitario.

Desde el primer día, Maouda demostró ser un luchador. Provenía de un entorno difícil y se enfrentaba cada día a la soledad de estar en un país extranjero. A pesar de ello, nunca perdió la esperanza ni la determinación. Sus primeros días en el DISL SAMU Huelva fueron una mezcla de emociones: la incertidumbre de un futuro desconocido y la esperanza de encontrar un lugar seguro donde poder construir una nueva vida. Gracias al equipo de profesionales del centro, así como a sus compañeros, Maouda encontró un hogar y un sistema de apoyo que le ayudó a adaptarse, integrarse y prosperar.

Maouda llegó al centro onubense de Fundación SAMU a mediados de septiembre de 2023 y, apenas un mes después, fue matriculado en el CDP Virgen de Belén con un objetivo claro: aprender. Ni el equipo de profesionales de SAMU que lo acompañamos cada día, ni sus profesores, ni tan siquiera él mismo, podíamos imaginarnos lo que estaríamos celebrando tan solo nueve meses después. El 20 de junio, nos llenó de orgullo saber que nuestro Maouda no solo había alcanzado su meta, sino que la había superado con creces al graduarse, recibiendo el respeto y la admiración de todos los que le rodean.

Cada mañana, Maouda se levantaba temprano y se preparaba para enfrentarse a un día lleno de retos académicos. A pesar de las barreras idiomáticas y las diferencias culturales, su espíritu indomable nunca se tambaleó. Pasaba horas estudiando y asistiendo a clases, siempre con una sonrisa y una actitud positiva. Sus compañeros y el equipo docente no tardaron en notar su dedicación y esfuerzo. En poco tiempo, Maouda se convirtió en una fuente de inspiración para todos, demostrando que, con determinación y apoyo, cualquier obstáculo puede superarse.

El proceso de integración no fue sencillo. Los primeros meses fueron especialmente duros, pero Maouda trabajaba incansablemente para mejorar su español y adaptarse al nuevo sistema educativo. Sus profesores y profesoras, impresionados por su ética de trabajo, sus ganas de avanzar y su deseo de aprender, le brindaron el apoyo necesario para que no se sintiera solo en su propósito. A medida que pasaban los meses, Maouda comenzó a destacar en sus estudios, mostrando un progreso notable en todas las materias.

El equipo de profesionales de Fundación SAMU también jugó un papel crucial en el éxito del menor. Su compromiso y dedicación fueron fundamentales para crear un entorno en el que él pudiera prosperar. Cada miembro del equipo se aseguró de que Maouda tuviera acceso a todos los recursos necesarios para su desarrollo personal y académico. Por ello, todo el equipo se siente profundamente orgulloso de haber sido parte de su viaje. Todo el equipo ha sido testigo de su transformación, pasando de ser un joven tímido y reservado a un estudiante ejemplar, seguro de sí mismo y lleno de potencial.

También, el apoyo emocional brindado por los profesionales es vital para Maouda. En momentos de duda o dificultad, siempre encuentra un oído atento y un consejo sabio que le ayudan a mantener su enfoque y motivación. Este respaldo constante le permite construir una base sólida de confianza en sí mismo y en sus capacidades, algo que se ha reflejado en su rendimiento académico y en su actitud positiva hacia los desafíos diarios.
Los compañeros de Maouda también tienen mucho que decir sobre su carácter y determinación. Han visto de cerca su lucha y han sido testigos de su resiliencia. A lo largo del año escolar, Maouda se ganó su respeto y admiración, no solo por sus logros académicos, sino también por su amabilidad y disposición para ayudar a los demás. En muchas ocasiones, compartió su propia experiencia y motivó a otros a no rendirse, mostrando que, con trabajo y perseverancia, los sueños se pueden alcanzar.

El camino de Maouda no termina aquí. Su graduación fue solo el comienzo de un nuevo capítulo lleno de posibilidades. Con su diploma en la mano, Maouda tiene grandes planes para el futuro. Sueña con continuar sus estudios y, algún día, ayudar a otras personas en situaciones vulnerables. Su deseo es devolver a la comunidad lo que ha recibido, convirtiéndose en un faro de esperanza y una fuente de inspiración para todos los que le rodean.
Este curso académico Maouda estará más cerca de conseguir ese anhelado sueño, pues continuará su formación en el grado medio de Formación Profesional de Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería en uno de los institutos de educación secundaria más reconocidos de la capital onubense.

Hoy, Maouda se despierta y a lo lejos puede vislumbrar su uniforme blanco perfectamente planchado y colgado en su armario. El menor ya realiza prácticas formativas en la Unidad de Estancia Diurna para Mayores Juventud y Experiencia de Huelva, que pertenece a la Asociación Todoresidencias Edad Avanzada. Aquí desempeña tareas orientadas al acompañamiento y dedicación a personas mayores que se encuentran en situación de dependencia y/o soledad.

Y, una vez más, en esta nueva etapa, Maouda muestra su afán por seguir creciendo personal y profesionalmente. Desde el primer día, ha demostrado su trabajo constante y dedicación, ganándose el aprecio y la admiración de todos, tanto en el entorno institucional como comunitario. Maouda no solo se encarga de las tareas asignadas con precisión y cuidado, sino que también va más allá de lo esperado. Su empatía y paciencia han permitido que los residentes sientan compañía y consuelo en momentos difíciles. Los profesionales del centro destacan su capacidad para conectar con los mayores, siempre atento a sus necesidades y dispuesto a ofrecer una mano amiga. Su actitud proactiva y su deseo de aprender son evidentes, y busca constantemente mejorar y adquirir nuevas habilidades. Por ello, solo buenas palabras y muestras de afecto nos llegan sobre él.

Su capacidad para adaptarse, su ética de trabajo y su inquebrantable dedicación lo convierten en un ejemplo para todos. Sin duda, Maouda continuará dejando una huella positiva en la vida de muchos, demostrando que, con esfuerzo y corazón, se pueden superar todas las adversidades que se presentan en la vida.

En nombre de todo el equipo del DISL SAMU Huelva, queremos expresar nuestro más profundo respeto y admiración por Maouda. Su historia es un recordatorio poderoso de lo que se puede lograr con esfuerzo, dedicación y apoyo. Estamos seguros de que su futuro está lleno de éxitos y nos llena de emoción ver todo lo que va a lograr.

Maouda, eres un verdadero ejemplo de valentía y determinación. Gracias por enseñarnos que, con el corazón, el trabajo, la constancia y la valentía, no hay sueño demasiado grande ni desafío insuperable. Felicidades por tu graduación, por tu nueva etapa y por todos los éxitos que están por venir.

MARTA MORA MORO
/ Educadora DISL Huelva