Fundación SAMU, a través de su entidad hermana en Estados Unidos, SAMU First Response, ha enviado durante marzo un equipo de voluntarios desde Washington, D.C., para colaborar en las labores de protección civil para la población afectada por los peores incendios de la historia del estado de Tejas.

El fuego desatado a principios de marzo causó la muerte de dos personas y calcinó más de 450.000 hectáreas al norte del estado. Los bomberos trabajaron durante dos semanas en la extinción de sus numerosas réplicas en diferentes condados. El gobernador de Tejas, Greg Abbott, declaró que el estado ha sido testigo de daños causados por tornados o huracanes, pero que estos incendios forestales han provocado una destrucción sin precedentes y una devastación total para miles de familias que irá más allá del propio estado de emergencia causado por el fuego.

El equipo de voluntarios de SAMU First Response trabajaron desde el día 5 de marzo en dos puntos. En primer lugar, en un centro de donación y distribución de suministros situado en Borger, una ciudad del condado de Hutchinson.

El sevillano Borja González de Escalada, jefe de la misión, relata: “Lo que vivimos es que llegaban camiones con todo tipo de productos. Nadie viene con una sola caja, sino con palés de agua, pañales, jabón de manos, ropa nueva y material de limpieza. La movilización de recursos y de solidaridad es enorme, Esto se está distribuyendo a la gente para que tengan todo lo que necesitan durante semanas”.

El segundo lugar en el que los voluntarios de SAMU estuvieron operativos fue en Canadian, ciudad situada en el condado de Hemphill. Allí, el equipo se encargó de recibir, organizar y distribuir suministros agrícolas y de alimentación de ganado. Según el Departamento de Agricultura de Tejas, cerca del 85% de los más de cuatro millones de cabezas de ganado del estado se encuentran en la zona afectada por los incendios. En algunos condados, el número de reses supera con creces al de personas.

“Los incendios han afectado gravemente a los medios de subsistencia de muchos ganaderos de la zona”, declaró Sid Miller, comisario de Agricultura de Tejas. “Estos incendios no sólo amenazan vidas y propiedades, sino que también tendrán un impacto sustancial en nuestra industria agrícola”. Las autoridades han advertido de que estas pérdidas tendrán repercusiones en todo el país.

Tras controlar muchos de los incendios forestales, aún quedaron activos durante semanas frentes en la zona conocida como Panhandle (mango de sartén, en español), bautizada así debido a la forma que tiene en el mapa esta zona del extremo norte del estado de Tejas.